Kun je in de toekomst door een virtuele psychiater geholpen worden?

De toepassing van artificial intelligence (AI) neemt op vele terreinen een vlucht. Psychiater Wim Veling, expert op het gebied van Virtual Reality-toepassingen in de psychiatrie, start een onderzoek om de mogelijkheden op het terrein van de psychiatrie in kaart te brengen.

Psychiatrie, dat is toch bij uitstek mensenwerk? Dat kan een computer toch nooit overnemen? Ook psychiater Wim Veling worstelt met de ethische vragen die de mogelijke toepassing van AI in zijn vakgebied met zich meebrengt.

Ethische vraagstukken

Tegelijkertijd zegt Veling: ‘We zien de toepassingen van artificial intelligence overal, het gaat ieders werk en leven beïnvloeden. Taalmodellen worden in razend tempo zó goed. Dan kun je maar beter als vakgebied gelijk meegaan in deze ontwikkeling. Daarom starten we nu met een onderzoek naar de ethische vraagstukken, zodat we een goede basis kunnen leggen voor AI-toepassingen in de psychiatrie. Daarvoor moeten we weten of het acceptabel is om patiënten met een virtuele psychiater te helpen en aan welke eisen dit moet voldoen.’

In de komende periode gaat Veling met een team van het Universitair Centrum Psychiatrie met deskundigen over deze vragen in gesprek. ‘Hiervoor zoeken we psychologen en experts op het gebied van AI en ethiek, maar ook mensen die al eens een psychiatrische behandeling hebben gehad.’ 

In de toekomst oplossing voor wachtlijsten?

Uiteindelijk hoopt Veling een prototype te kunnen bouwen van een virtuele psychiater, die daadwerkelijk met patiënten in gesprek kan gaan. Iemand die luistert, adviseert en troost. Het klinkt als werk dat alleen mensen kunnen, en is ook zeker de komende jaren nog niet staande praktijk. Veling is er echter van overtuigd dat een virtuele psychiater de eerste stappen bij een patiënt met lichte psychische problemen kan overnemen. ‘En vergeet niet dat we hiermee een groot probleem kunnen oplossen. We kampen met flinke wachtlijsten, die we op deze manier zouden kunnen verkleinen of zelfs oplossen. Waardoor de psychiater van vlees en bloed meer tijd heeft voor de patiënten die zijn of haar deskundigheid nodig hebben.’

Interesse om deel te nemen aan de gespreksgroepen? Stuur dan een e-mail naar vrmentalhealth@umcg.nl.

Bron: Kun je in de toekomst door een virtuele psychiater geholpen worden?